Анатомические и физиологические особенности
Во всём мире существует около 200 видов черепах. В качестве домашних животных обычно содержат сухопутных, болотных и водяных, иловых мягкотелых черепах. При покупке следует обращать внимание на наличие разрешения на ввоз. Сухопутные черепахи находятся под защитой закона и при покупке необходимо требовать документы CITES (прим. перев. - конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящейся под угрозой исчезновения).
Хотя в природе черепахи могут жить очень долго - сухопутные до 140 лет! - многие из них не переживают первые 5 лет неволи. Виной тому неудовлетворительные условия содержания, погрешности в кормлении и неправильно проведенная зимовка. Приблизительный возраст черепахи можно узнать по рубцам в центре брюшного панциря: у молодых животных рубцы идут как прямые линии. В возрасте 30-40 лет они волнообразно, а с 60 лет сильно изгибаются.
Водяные черепахи имеют более плоский панцирь, чем сухопутные. К тому же они имеют более выраженные плавательные перепонки между пальцами и, как правило, чешуи на конечностях. Для размножения все черепахи откладывают яйца в землю.
У самцов обычно более толстый хвост, хотя в целом он скорее меньше, чем у самок.
Черепахи - пойкилотермные животные, т. е. температура их тела зависит от температуры окружающей среды. Сколько тепла нужно животному - зависит, прежде всего от породы. Вопреки кажущемуся твердым панцирю черепахи чувствительные существа и трудно переносят стресс, шум, колебания температура, однообразное кормление и грубый уход. Они абсолютно не подходят в качестве игрушки для детей!
Дыхание у черепах осуществляется как и у млекопитающих с помощью диафрагмоподобной мембраны, которая движется при помощи мускулов внутри панциря. Ритмические движение в области челюсти (осциллирование) не имеют отношение к дыханию, они служат для определения запахов. Многие водные и озёрные черепахи могут находясь под водой удовлетворить 70% их потребности в кислороде через кожеобразную поверхность панциря. Часть дыхательного процесса осуществляется в анальных пузырях, находящихся рядом с клоакой, так что они часто бывают затронуты в случае пневмонии.
Под роговыми пластинками панциря находится тонкий, богатый нервами и сосудами слой кожи. Он делает панцирь чувствительным к температурным раздражителям или касаниям. Благодаря хорошей регенерационной способности, травмы спинного панциря (карапакса) хорошо рубцуются.
Зона роста костей у черепах никогда не окостеневает: это значит, что они постоянно растут.
Температура тела: колеблется - стремится к 34 оС.
Пульс, дыхание: зависят от температуры тела.
Половозрелость: зависит от величины тела, а не от возраста.
Кайзер С.Е. Справочник лекарственных препаратов в терапии мелких домашних животных / Пер. с нем. В.В. Домановской. -.М.: ООО "Аквариум-Принт", 2005. - 416 с.